《名星》李衛平口述，米鶴都編撰
確定人生新方向之後，我經過慎重考慮，決定辭職出國留學，目標選定美國。因為從歐美客人那 裡得知，美國不但有發達的馬產業、馬術運動、還有發達的馬文化藝術產業。然而當時在中組部分管外事幹部的副部長張志傑叔叔卻告訴我說，按照一份內部文件規 定，中共黨政軍官員職務在副部長以上者，其子女一律不得自費出國留 學。該文件規定到1991年才撤銷。於是，我就被它困住了。
1990 年夏天，我到白城軍馬場看望當年一起養馬的戰友。期間歇宿，夢見了一匹馬在我面前吃草。白底的毛色上散生著許多黑褐色的花斑塊，上前一數，恰好一十八塊。 在英文中，花馬叫pinto，源自西班牙語“畫出來的馬”。從此，我繪畫皆用筆名“平德”。也許由於這個夢，更堅定了我走馬人道路的決心。
返回北京後不久，我成功辦理了赴美的商務考察簽證，到達美國後，輾轉幾個地方，最終在舊金山入學，並轉為學生簽證，一邊打工一邊讀書。生活當然很辛苦，但真正的困難是我必須找到那些相當冷門的馬文化藝術機構。
終於有人告訴我美國畫馬藝術家蘇珊·貝斯托（SusanBastel)的電話，通過她，我知道了美國馬藝術研究院以及1992年開課日期等信息。得到這個信 息後，我保養了一下汽車，收拾收拾物品，然後辭去工作，駛離了舊金山灣區。經過三天三夜，大約3500公里的疲勞駕駛，我終於到達了肯塔基州的列克星敦市，並在馬公園裡見到了我要找的人們。
比較而言，美國的馬文化藝術在全世界是最發達的。外師造化對他們來說，就是直接在自家後院養上幾匹馬，有些人不但是畫馬藝術家，還兼有馬術冠軍或馬術教練的頭銜。
美國馬藝術研究院由國際著名相馬畫馬大師吉恩·鮑曼（JeanBowman）女士創辦於上世紀60年代，其宗旨是確立良馬的形態評價標準。即所謂“相馬”，並通過教育培訓促進美國的馬繪畫和馬雕塑藝術的發展。吉恩·鮑曼女士的相馬和畫馬成就享譽全球，連英國女王都收藏著她的作品。
但在另一方面，馬藝術研究院又是一個規模很小的私立學術機構，學生來自北美和歐洲各地，我是迄今為止唯一一個來自亞洲的學生。儘管有人看不起我這個來自中國的窮學生，但是大多數老師和同學還是非常友善的。
美國馬藝術研究院已故院長吉恩·鮑曼當年對李衛平關愛有加。
鮑曼院長對我格外照顧，她與我父親同歲，1993年都是75歲。就是那一年年初，我母親去世了。不能回家為老人送終，使我萬分悲痛。老院長看了出來，她邀請我到她家住，我當然願意。
進入老院長家大門的第一印象，是迎面那棵直徑兩米的大榆樹。上嵌一塊銅牌“本院落財產受美國聯邦調查局（FBI）特別保護”——這是美國政府為退休總統及全國各界頂尖精英提供的一項特別安保措施。
我要學的課程包括相馬、馬心理學以及畫馬等等。在美國傳統文化的腹地，畫畫當然只能畫油畫。我在中國沒有畫過油畫，不過我學得很快，這一點讓老院長相當滿意。（《馬不停蹄的“馬人”》連載2。《名星》第9期）
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