2013年10月26日 星期六

北大夏业良教授的废话与西南联大教授的闲话


   据2013年10月23日新浪网,“北大回应不续聘夏业良:学生称夏讲课废话多”。这个报道使人联想到历史学家和翻译家何兆武先生几年前口述的《上学记》。这本书第二章记述了西南联大一些教授讲课的趣闻轶事,其中就包括讲闲话。

  何兆武先生回忆道:在西南联大的课堂上,许多教授不是照本宣科搞应试教育,而是很喜欢讲闲话。例如,有些老师喜欢在课堂上胡扯,甚至于骂人,但学生非常喜欢听,因为那里有他的风格、他的兴趣,有他很多真正的思想。比如冯友兰在课堂上骂胡适,说:“胡适到二七年就完了,以后再没有东西了,也没起多大的作用。”这是教科书里看不来的。

  又如,政治系主任张奚若教授,和其他一些老师的课一样,也经常在课堂里扯闲话。张奚若先生没写过大文章,要按现在的标准得被刷下去,可是那时候人们都知道他是大学者,学问非常好。张奚若先生讲课时讲亚里士多德说“人是政治的动物”,动物过的是“mere life”(单纯的生活),但是人除此以外还应该有“noble life”(高贵的生活),接着张先生又说:“现在米都卖到五千块钱一担了,mere life都维持不了,还讲什么noble life?!”张先生有时候发的牢骚挺有意思,他不止一次地感慨道:“现在已经是民国了,为什么还老喊‘万岁’?那是皇上才提的。”(指“蒋委员长万岁”)还有一次他提到冯友兰的《新理学》,说:“现在有人讲‘新理学’,我看了看,也没有什么‘新’。”他没有点冯先生的名字,学生们当然都知道说的是冯友兰,因为1941年《新理学》在教育部得了一等奖。其实上课扯扯闲话挺好,你可以从他的自由发挥里知道他真正的想法,这是书本里学不来的。

  我不知道:西南联大时期教授们在课堂上讲的“闲话”是不是现在所说的“废话”?

  何兆武先生还回忆说:当时在西南联大教授讲课有很大的自由度,没有统一的规定、统一的模式,也没有标准教科书,考试无须按“标准答案”。比如全校的公共必修课中国通史,钱穆、雷海宗两位先生各教一班,各有一套自己的理论体系,内容也大不相同,可他们都是讲到宋代就结束了。这也许是北大的传统。冯友兰在回忆录里说,他在北大上学的时候有位老先生讲中国哲学史,结果一年只讲了个《周易》,连诸子百家都没涉及。何兆武先生感叹:“可见当年的老师讲课多么随便。我觉得这有一个最大的好处:教师可以在课堂上充分发挥自己的见解。”

  西南联大是在日本侵华后,由内迁的国立北京大学、国立清华大学和私立南开大学联合而成。在如此艰苦的战争环境之下,只存在8年多的西南联大却培养出一批世界级人才和国家栋梁之才(如诺贝尔奖得主杨振宁、李政道,国家最高科学技术奖获得者黄昆、刘东生、叶笃正、吴征镒,“两弹一星”元勋朱光亚、邓稼先等,还有为胰岛素的人工合成做出了重要贡献的生化学家邹承鲁,等等)。而处在半个多世纪和平年代的北大、清华又培养出几个世界级人才呢?至少从培养人才角度来看,当年西南联大已达到当时世界一流大学水平,而那个时候并没有充满商业化气息的大学排名。西南联大成功的秘诀,在我看来,就是努力地实践中国大学教育现代化的奠基人,从1917年开始担任北京大学校长蔡元培先生提出的“思想自由,兼容并包”办学原则。

  龚刃韧,共识网



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