1940年英国称可以提供援助，但中国需要“派遣壮丁三四十万人协助英国作战”
到1940年秋天，德意日三国结成同盟，日本南进步伐加快，英国越来越感到其远东领地安全受到直接威胁。在此情况下，英国终于决定与中国开展合作保护其远东利益。1940年10月，英国大使卡尔主动向蒋介石建议“中国可以要求英国提供军火、弹药、飞机等，如果英国不能筹措飞机的供应，可以转商美国政府供给，中国还可要求英国提供贷款100万英镑。”而作为回报，中国需“考虑派遣壮丁三四十万人，协助英国作战”，还要求中国“于日本向马来及新加坡进攻之时，以大军攻击广州地带，以牵制日军之南一下”，并说明中国这一军事行动所消耗的军火、弹药，应由英美补充。
随后，英国的确在1940年底向中国提供1000万英镑贷款（合4600万美元），但提供武器装备却是一句空话，英国在宣布提供贷款的当月就通知中国政府不能提供武器和军事人员，只是口头许诺什么考察将来可能合作的基础，提高驻华军事武官的地位，扩大其武官处等。直到1941年12月太平洋战争爆发，英国对华提供财政援助贷款共1550万英镑（合7200万美元），其中的2/3是1940年后提供的。而在这之后，由于英国在欧洲战场自顾不暇，还需要美国提供巨额援助，对华援助基本停止。
后期：从美国争取到大量援助，但两国间龃龉不断抗战期间美国对华援助是最多的，但由于中国的弱国地位和美国“先欧后亚”的战略考量，致使两国从一开始就龌龊不断，后来美国更是为了尽快结束对日作战而出卖中国利益。
战争初期由于经济利益，面对蒋介石求助美国反应冷淡
抗战初期，美国不愿卷入中日战争，因为他与日本有巨大的商业利益。从1931年到1940年，美国对日本的出口平均占其对远东总出口的40%，从日本的进口占美国从远东总进口的21%。日本是仅次于英国和加拿大的美国第三大顾主，特别是在军用物资方面。根据统计，1937年美国对日军事输出达1.68亿美元，占对日输出总额的58%。美国对日军事输出对日本侵华至关重要，诚如美国前国务卿史汀生所说，如果没有这种援助，日本对中国的侵略就可能被制止。
正因为有如此大的商业利益，抗战爆发后，罗斯福在1937年9月14日宣布：“在美国发出新的指示以前，凡属美国政府的商船一律禁止向中国或日本运送任何种类的军火、军用装备或军需品。”蒋介石曾多次要求美国“绝对禁运军用材料与器具与日本，尤以钢铁、煤油为最”，但都被拒绝。
但蒋介石笃定美国“必能有所作为”，求援外交以争取美国为中心
尽管美国对蒋介石的求援态度冷淡，但蒋介石认为：“英国老谋深算，说之匪易，俄国亦自有国策，求援无效。惟美国为民主舆论之国，较易引起侠义之感，且罗斯福总统确有解决远东整个问题之怀抱。如舆论所向，国会赞同，则罗斯福总统必能有所作为。”因此，国民政府最终确定了以争取美国为中心的战时外交方针。1938年6月9日，蒋介石把中国战时外交方针综括为以下几点：（一）对英美应有积极信赖的方案提出，应运用英美之力，以解决中日问题；（二）对苏俄应与之联络；（三）对德应不即不离。
为尽快加强对美外交工作，1938年9月，国民政府派遣胡适出任驻美大使，并交代其对美争取四项内容：（一）促成美国修正中立法；（二）尽快争取美国财政援华；（三）促请美国对日实行“隔离”政策，限制美日贸易；（四）期待中美英三国在亚洲合作，并以美国牵制英国，防止欧洲战争爆发后英日妥协。
经过外交人员的艰苦努力，1942年之前美国对华提供了1.7亿美元贷款
直到1940年，蒋介石向美国的求援都收效甚微，只用白银和物资交换到两笔贷款：一笔是在抗战的第一年里，中国向美国出售白银获得了1.38亿美元。利用这笔钱，中国购买了价值4800万美元的战争物资，其中包括279架飞机。另一笔是以五年内向美国出售22万吨桐油为条件获得的2500万美元贷款，主要用于购买汽车及改善滇缅路的运输。在这段时间里，罗斯福政府对华援助极其谨慎，其援华的最低目标是维持中国抗战不致崩溃，最高限度是不致引起日本对美国采取报复行动。
1940年之后，随着日本在华军事行动严重影响到了美国利益，美国终于下决心援助中国。1940年3月和9月，中美之间达成了华锡借款和钨砂借款两项贷款协议，共计5000万美元，中国政府利用这两笔贷款购买了汽车、兵工材料、航空汽油等军需物资，还购买了4.5万支手枪。11月下旬，由于日本正式承认南京汪精卫政权，罗斯福担心“蒋汪之间正在进行一些活动”，为了稳住就蒋介石，罗斯福宣布对华贷款1亿美元。
为了争取上述贷款援助，国民政府的外交人员可谓忍辱负重耗尽心血，当时赴美求援的陈光甫在日记中记载了其中的辛酸：“余在此间接洽事宜，几如赌徒在赌场掷注，日日揣度对方人士之心理，恭候其喜怒闲忙之情景，窥视良久，揣度机会已到，乃拟就彼方所中听之言词，迅速推言，藉以维持好感。自（1938）9月来此，无日不研究如何投其所好，不敢有所琉忽。盖自知所掷之注，与国运有关，而彼方系富家阔少，不关痛痒，帮忙与否，常随其情绪为转移也。”
太平洋战争爆发后，美国开始全力援华
1941年3月，美国参众两院分别通过《租借法案》，授权总统对他“认为其防务对美国国防至关重要的国家出售、转让、交换、租借或以其他方式处理……任何国防物资”。5月6日，美国正式肯定《租借法》适用于中国。但直到太平洋战争爆发前后，美国才真正开始大规模援助中国。那么，抗战期间美国到底给了中国多少援助呢？
援助一：两笔贷款共6.7亿美元
（1）太平洋战争爆发前美国提供的5笔总值为1.7亿美元的商业贷款，此笔贷款用途上边已经交代；（2）1942年春向中国提供了5亿美元无偿贷款，这笔货款主要用于帮助国民政府遏制通货膨胀，稳定物价：一是在1942年春发行以美元作为保证金的美金储蓄券和同盟胜利公债，共计2亿美元；其二是在1943年秋开始用这笔贷款在美购买黄金，然后运回国内出售，共计购金2.2亿美元。
援助二：大量军事物资，包括巨额“租借”援助和“驼峰空运”
根据《美中关系》白皮书的统计，抗战胜利（1945年9月3日）以前对华“租借”主要项目如下（单位：美元）：
此外，美国还向240万中国军队提供了补给供应，装备好13个军（36个师），18个炮兵团，17个汽车兵团和5个特种工兵团。美军还开辟了从印度阿萨姆飞过喜马拉雅山脉到中国昆明的空中运输线，俗称“驼峰空运”。在1942年到1945年的三年零一个月的时间里，为中国空运各种物资共达65万吨，美国空军为此损失了468架飞机，平均每月13架，牺牲、失踪的飞行员共计1579人。上述援助中只有1945年初运到中国的2000万美元的纺织品一项是要偿还的，其余全是无偿“赠与”。
援助三：人员来华参战，包括“飞虎队”、美军第十四航空队和第二十轰炸机队，以及“中美特种技术合作所”
据台湾方面统计，抗战期间中国向美国购买与租赁的飞机为1394架（驱逐机1038架、轰炸机244架、侦察机15架、运输机97架），主要供陈纳德招募的“飞虎队”和后来美军第十四航空队以及第二十轰炸机队协助中国空军使用，美国空军在华期间战绩斐然：
除空军之外，著名的援华抗日机构“中美合作所”也成绩斐然。具体情况如下表所示：
上述所有这些援助加起来，中国在抗战中所获得的美国援助总价值为16.02亿美元。
美国利用援助成功将日本陆军主力钉在了中国战场，为首先解决欧洲战争赢得了时间
美国通过与中国建立军事合作关系，确实让中国拖住了日本陆军主力，使美国得以顺利集中兵力用手欧洲作战。1944年美国军队总数为1000多万人，其中除部分留在本土之外，主要集中在欧洲地区，太平洋地区只有90多万人。而1941年底日本陆军总兵力为210万，其中驻守本土的大约为40万，用于南进的为40万，其余130万都被钉在可中国战场。到1943年11月，美军在太平洋战场开始战略反攻时，日本还有64%的陆军计43个师、24个独立混成旅以及45%的航空兵计75个飞行中队被牵制在中国战场。而在太平洋上的日本陆军兵力则不足30%计22个师，航空兵力占44%计9个飞行中队。[详细]
但美国策略是“先欧后亚”，且中国国力太弱，因此对华援助始终处于末端
1942年美英首脑决定了“先欧后亚”的全球战略。这实际上决定了美国对华军事援助物资在美国整个外援计划中处于最低位置。这主要表现在四个方面：
（1）援华物资最少，二战期间美国整个对外“租借”援助共502亿美元，其分配如下：
（2）美国陆军部还规定，对中国的军事援助不能影响美军与英国的需求。因此，对华援助始终让位于其他国家的需求，物资经常被挪用，因此得到的很少。
（3）几乎从一开始，美国陆军和财政部就要求对援华租借物资有严格的控制和监督。租借物资的分配权由英美参谋长联席会议军火分配委员会掌握，中国不得派代表参加。
（4）在丘吉尔访问美国所召开的第二次华盛顿会议，没有邀请中国参加，这是对中国明显的歧视。此外，英美还拒绝了中国参加联合参谋长会议要求，答复的理由仅仅是为了保密。
对此，蒋介石极为不满，1942年4月19日他向罗斯福抱怨说：“如果英美参谋长联席会议与物资分配之机构不能扩大，使中国得以参加，则中国在此次战争中，只是一种工具而已。甘地曾指出英美对于东方民族，总未尝以平等相待，英美迄今未许中国参加美英联合参谋长会议就是一例。我们在作战中所受之遭遇已经如此则在战后和平会议席上，又当如何？”
1943年底中国战场地位下降，美国为尽快结束战争出卖中国利益
1943年开罗会议后，美国就逐步放弃了把中国作为主要作战基地的想法，开始实行对日越岛作战。同时，斯大林在德黑兰会议上明确表示苏联将参加对日作战，从此罗斯福获得了一个能够替代中国来击败日本的军事力量。对美国来说，即便将来在亚洲大陆对日本发起进攻，起决定作用的也将是苏联军队，而不必完全依靠中国军队。由此，中国战场对美国来说不再重要。
正是在此背景下，为了能尽快结束对日作战，美国开始出卖中国利益来联合英国和苏联。在1943年中国努力废除各种不平等条约时，美国在香港问题上对英妥协，中国也被迫同意暂不讨论九龙租借地问题，致使香港问题直到半个世纪后才得以解决。到1945年雅尔塔会议时，美国更是以外蒙独立和苏联在华特权为条件争取苏联早日出兵，国民政府迫不得已最终屈服此一安排。
结语
战时弱国外交四处求援，其过程充满屈辱和艰辛，得到很多，也失去不少。国民政府能够在各大国之间周旋，最终得以维持中国战局，殊为不易！
于瀚，腾讯历史频道
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