1942年3月，美国陆军第36师第131野战炮兵团第2营（其前身是德克萨斯国民警卫队）向进犯荷属东印度群岛当中的爪哇岛的日军投降。
当战争在1942年2月蔓延到爪哇岛的时候。原来是德克萨斯州国民警卫队的美国陆军第36师第131野战炮兵团第2营的兄弟们还非常缺乏训练，尽管他们在精神上已经做好了战斗准备。日军向爪哇发起进攻时，该岛的防卫力量是复杂的，由荷兰军队、澳大利亚军队、英国军队和美国军队组成。面对日军的军事优势，美军的加入并不能为防守方增加多少筹码。也许对于守备方而言，没有比缺乏训练更加严重的劣势，这些德克萨斯官兵还没来得及变成久经考验的老兵，他们就成为了日军的战俘，严格意义上说来，他们只是一群参与了这场战斗的渴望获得胜利的年轻人。
日军攻略荷属东印度的重点放在了爪哇岛上，因为爪哇岛是荷属东印度的经济中心，并且资源丰富。日本人急于获得爪哇岛盛产的石油、橡胶和其他战略物资以支持他们的侵略战争。为此，日军在1942年2月，向驻守爪哇岛的荷兰军队发动攻击—他们在2月28日夜晚对爪哇岛发动了钳形攻势。日本陆军第16军的第2师团从Bantam湾攻击爪哇岛西端突出部，兵锋东向，直指爪哇首府巴达维亚。他们得到了日军第230联队的支援，该联队在爪哇岛的东部登陆，向南展开攻击。这是日军的第一个钳头，另外一个钳头是日军的第48师团，它在爪哇的Kragan登陆，该地位于爪哇岛的东部港口城市Surabaja以西90英里。
相对于训练有素、蓄谋已久、虎视眈眈的日军，爪哇岛的盟军的状况令人忧虑。首先，多国部队的统属和指挥乃至协同作战问题本身就是一个大问题。虽然在日本人偷袭珍珠港之后，在太平洋西岸拥有势力范围的西方国家结成了同盟，并且还任命英国的韦维尔爵士担任了总司令，但是大家的利益着眼点差异很大：荷兰人想不惜一切代价地保卫荷属东印度；英国人却将关注的焦点放在了马来亚和新加坡；澳大利亚人想将他们的物资和兵员用在守卫本国领土上；美国人将澳大利亚看成了战略重点，他们将派遣部队的优先权给了澳大利亚，美国人知道在太平洋西岸挡不住日本军队的进攻，他们力图将澳大利亚变成稳定战局的堡垒和反攻基地。就在各国还在为相互协防的问题扯皮的时候，日本人已经马不停蹄地展开了席卷西太平洋地区的军事行动。
基于事实，也为了平衡各国，西太平洋地区的盟军总司令部做出了这样的人事安排。美国陆军航空队的乔?H?布瑞特中将担任了西太平洋地区盟军部队的副总司令，托马斯?C?哈特将军统领西太平洋地区的盟军的海军力量；英国空军元帅理查德?佩斯统领西太平洋地区的盟军的空军力量；荷兰将军何恩?特?普腾统领爪哇岛的所有盟军地面部队。这种人事安排看似平衡了各国的势力，责任明确，将盟军的军事资源分配合理，实际上却是隐患重重。
荷兰在爪哇岛上倚重的土著军队，本身来说就是极不稳定。荷属东印度的国防军是为了守卫本土在1940年之前建立的，当时的国际局势使得荷兰政府对这支军队投入严重不够—荷兰正一心一意地在欧洲大陆想方设法地对付德国的强大压力，在这支军队建立的数年时间中，它基本上没有获得任何像样的补给，武器装备也没有更新过。原因很简单，荷兰并不太重视这支殖民地军队。当日本人打到爪哇的时候，荷属东印度国防军在爪哇岛上的兵力竟然成为了守卫爪哇岛的主力，因为他们拥有2.5万名兵员，事实上成为盟军在爪哇岛上规模最大的军队。尽管在爪哇战役之前，荷兰紧急给这支军队补充了不少军官，可是这支训练极差、装备极差的军队怎能对抗强大的日本军队呢？由于荷兰对爪哇实施了几个世纪的殖民统治，在日本人打来之前，很多反感荷兰帝国主义的荷属东印度国防军士兵开了小差，偷偷地逃回他们的村庄。一些当地土著受到日本人“亚洲是亚洲人的亚洲”的蛊惑，竟然主动勾结日本人，向日本侵略军“投怀送抱”，甚至透露盟军防守爪哇岛的情报。
康狄，《时代周报》2012-08-23
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