辛亥革命在湖南长沙胜利后不久，领导起义的焦达峰、陈作新被新军所杀，作为地方上的“立宪派”领袖，时任参议院议长的谭延闿被新军将领和地方上层人士强行推举为都督，开始了他参加、支援辛亥革命的生涯。但其间，他用的革命手法颇为与众不同。
辛亥革命在湖南长沙胜利后不久，领导起义的焦达峰、陈作新被新军所杀，作为地方上的“立宪派”领袖，时任参议院议长的谭延闿被新军将领和地方上层人士强行推举为都督，开始了他参加、支援辛亥革命的生涯。但其间，他用的革命手法颇为与众不同。
谭延闿上任后，除安抚被杀害的革命领袖焦达峰、陈作新家属和同盟会人士，为了酬谢新军将领梅馨的“强行拥立”之功，特擢升他为长宝镇守使，独立第二协统领，并暗中厚赏杀害焦、陈的兵士。
在武汉的辛亥革命领袖黄兴、宋教仁等人，由于受到北洋军的攻击，此时正亲冒矢石前线督战，根本无力干涉湖南事务，更害怕腹背受敌，只好与湖南的立宪派“改仇通好”，表示“期望湘局得以安定”，不至“贻误前敌”。黄兴只要求谭延闿“善维湘局，续派大军到武汉增援”，并写信给谭人凤、周震麟等湖南革命党人，嘱咐他们与谭延闿搞好关系，“权且维持他的威信，共同安定湖南”。在谭人凤、周震麟的多方疏导下，湖南的革命党人默认了既成事实。但谭延闿为了保险，还是以援助湖北革命为名，派革命党人聚集的各部“继续赴鄂”，还嘱咐他们为革命要勇于牺牲、“毋庸回首”。
为了把湖南各属控制在自己手中，实现了其“文明革命”的理想，建立自己和上层人士希望的统治秩序，谭延闿用剿抚并施的手段，将他的势力深入到湖南省各地。首先，谭延闿致电各郡县长官说，不管是满人汉人，一律保持原来的职务不变，遇到‘匪徒’作乱，允许他们自由处置；一方面遣兵派官，镇压各地的革命党自治和“抚辑”地方官绅。他联合被革命党所杀的湖南提督黄忠浩部下、盘踞在常德的西路巡防营统领陈斌生，处死了杨任、余昭常等十多位常德革命者。杨任、余昭常两人的心脏被他们残忍地挖出后装在盘子里，放在黄忠浩的灵位前祭奠。此后，谭延闿派龙璋为西路巡按使，领兵一标前往常德及湘西各属招抚，将焦、陈所任命的南路招抚使刘嵩衡撤往长江一带，又改派自己的亲信李汉丞、李汝梅主持衡山团练，“羁縻会党群众，申戒法令，徐图遣散”。此外，他还派出唐维藩为“衡永桂安抚使”，“率兵数十人，周历各属，清除‘积寇’”，使南路各属的政权尽为立宪派夺取。为了平定宝庆一带的革命党人建立的政权，谭延闿于1911年11月3日把“军政分府都督”谢介僧和邹永成囚禁，并收买同盟会员谭心休为“宝靖招抚使”，令其率梅馨所部一营军队前往宝庆、靖州各属“招抚”。同盟会激进分子邹代烈被杀，立宪派掌握了那里的政权。
谭延闿明白要稳住在湖南的统治地位，就必须取得黄兴的信任，而这时，黄兴等革命党人正率部在武汉前线激战，最需要的就是有更多的省份响应革命，分散清军对武汉革命党人的压力。谭延闿在稳固湖南内部的同时，想方设法开始加紧串通各省通电独立的运作。他积极寻找门径，利用关系去促使他省份独立。当时的广西巡抚沈秉堃是湖南善化人，而桂军之中也有很多将领是湖南人，如驻扎在衡阳的赵恒惕等。谭延闿亲自派遣与这批湖南乡亲关系密切的人前往广西做说客，不久就得到了将领们都说愿意附和革命的回音。但这些人和谭延闿的性格相同，不愿意首先发难，只推说广西巡防营的势力强大，不能贸然行事，希望谭延闿先去做掌握巡防营的通藩司王芝祥的工作。谭延闿探知王芝祥是一个政治野心极大的人，还是湖南民政司司长刘人熙的妻弟和学生，于是立刻登门拜访刘人熙，请他出面劝说王芝祥“独立”。刘人熙本来就与谭延闿交情深厚，因而满口答应去见王芝祥。王芝祥原籍山西，寄居河北省，举人出身，幼时曾从他的姐夫刘人熙读书，深受刘的影响。刘人熙在任广西候补道时，王芝祥从河北前往桂林投靠刘人熙，刘人熙用了几万两银子替他搞得一个州官，使他得以在仕途上发迹。他先后任过横州知州、梧州盐法道、广西臬司及藩司等。因为有这层深厚的关系，在刘人熙的电劝之下，王芝祥答应谭延闿协助广西都督尽快宣布独立以响应革命。
11月6日晚上，王芝祥将桂林市上的黄布、黄纸和天然墨一起收买，连夜动员很多人赶写黄色三角旗标语，旗上写着:“广西全省人民恭请沈大都督领导广西独立”。第二天早上，桂林全市的大街上满插黄旗标语，每隔十步左右就插上一张。当天中午，在城内咨议局开独立大会，到会的千多人，新军最多，从头门口列队站到会场，全副武装。同盟会员和咨议局议员、机关人员和士绅也到了数百人。广西巡抚沈秉堃在王芝祥的陪同下最后走进会场，在会上宣布广西脱离清政府独立，沈秉堃任广西都督，王芝祥、陆荣廷为副都督。但谭延闿不满足于此。在谭延闿的急电催促下，成为广西副都督的王芝祥宣布组织湘桂联军，由他任总司令，率军开往湖北支援革命。谭延闿即命湖南上层人士组织迎接王司令，布置得极为隆重。在欢迎会上，湖南新军将官听说王芝祥枪法高超、“弹无虚发”，就特邀王芝祥到小吴门外校场坪表演打靶，王芝祥欣然前往。到场后王芝祥连发10枪，7枪命中心，博得全场齐声喝彩。王芝祥回头对在场的谭延闿说，“请谭都督多多指教”，神态很是傲慢。很多湖南新军将领们本来对文雅的谭延闿不服，背地里都叫他“谭婆婆”，想乘机出谭延闿的洋相，便你一言我一语地纷纷附和说:“请谭都督也放几枪，给我们开开眼界，一睹湘督风采，壮我湘军军威！”
谭延闿一再抱拳谢绝，但将官们紧逼不舍，王芝祥也一再说“请谭都督不吝赐教”。最后，谭延闿显出一副迫不得已的神态，接过王芝祥递过来的枪，也连打10发。出乎大家的意料，竟弹无虚发，10发子弹全中靶心。听到报靶员报告靶数，王芝祥不由得面红耳赤，湖南的将官们一个个目瞪口呆，面面相觑，都觉得这位“谭婆婆”高深莫测，绝不可等闲视之，于是大家齐呼“了不起”。
利用拉乡土关系使广西独立后，谭延闿再接再厉，派人到湘籍故旧执掌权力的省份“拉关系”，促使他们尽快脱离清政府。在谭延闿的猛拉乡土关系之下，湖南籍的黄钺等人起义于甘肃秦州，郭人漳起义于广东廉州，龚子沛起义于安徽寿州。另外，蔡锷在滇南起义，李燮和与黄汉湘雄踞长江，柳大年与张榕之等人在关外起义，张绍曾在滦州起义，其中都有谭延闿派出的湖南人士“拉关系”的影子。这些起义在客观上有力地支援了黄兴等革命党人在武汉的斗争，加速了清王朝的崩溃，使谭延闿在革命党人心目中的地位也迅速提高，其湘督的地位进一步得到了稳固。
但“拉关系”也有失败的时候。如福建巡抚孙道仁是湖南人，完全有能力反正。虽经谭延闿多次发电报催促游说，但孙道仁“念及朝廷恩惠”，总是借故推迟，不肯宣布独立。谭延闿见好说不行，突然耍起了无赖手段，向孙道仁发出最后通牒说:父老乡亲们说，如果你再不回头，就要把你们家的财产充公，还要挖掉你的祖坟。如果真是这样，众怒难犯，这事我也管不了。结果孙道仁得到此讯乖乖地通电福建独立。
许顺富，人民政协网
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