英國首位女首相撒切爾夫人，2013年4月8日淩晨因中風去世，享年87歲。英國政府宣佈，將不會為她舉行國葬，遵從撒切爾的意願，她的遺體也不會供瞻仰，但她必將以“鐵娘子”的形象長存史頁和人們的記憶。即將出版的《新史記》刊發文章，曝光撒切爾夫人訪華機密檔案。
撒切爾訪華受到鄧小平歡迎。
瑪格麗特·希爾達·撒切爾（Margaret Hilda Thatcher），在1979年至1990年間擔任保守黨首相，是英國歷史上首位女首相，是任期最長的首相，她也是第二次世界大戰結束之後，英國最有影響的首相。
撒 切爾1925年10月13日出生於英格蘭林肯郡格蘭瑟姆城的一個食品雜貨店主家庭。她在大學時就參加英國保守黨，1959年，成為倫敦北部芬奇裏的保守黨 國會議員，她曾經擔任過英國教育大臣，1975年成功挑戰保守黨前首相愛德華·希思（Edward Heath），成為保守黨的黨魁，為該黨首位女領袖。
1979年，撒切爾夫人擊敗對手，贏得大選，當上首相。在就職典禮上，撒切爾夫人借用聖法蘭西斯的話來總結概括她的政治主張：“在有衝突的地方，給予和諧；在有謬誤的地方，宣揚真理；在有疑慮的地方，帶去信仰；在有失望的地方，喚起希望。”
她執政後，強調以個人為中心。在國內奉行貨幣主義的自由經濟政策，減低稅收、限制公共開支、提倡私有化以及打擊削弱工會力量。她將好幾個國有産業，比如煤氣公司和自來水公司，改爲私有化。
而在外交方面，她最喜歡跟歐盟國家的領導人爭論，對進一步歐洲一體化的提議，她的回答堪稱經典：“No! No! No！”
1982年，阿根廷入侵英屬福克蘭群島後，撒切爾當機立斷，高速高效派出部隊，收復失地。擊敗阿根廷。當英軍收復南喬治亞島後，她在接受記者采訪時只直截了當地三言兩語：“為這一消息歡呼，祝賀我們的軍隊。”
福克蘭群島戰爭大大提高了她在黨內乃至英國舉國上下的聲譽。為撒切爾在1983年大選中贏來壓倒性勝利。
1984年，愛爾蘭共和軍在保守黨年會上發動炸彈爆炸，撒切爾在這次爆炸中死裏逃生，第二天在大會上發表講話，蔑視炸彈攻擊者，贏得無數好評。
撒切爾夫人的強硬作風使外界給了她許多綽號，最著名的就是蘇聯國防部《紅星報》稱她為“鐵娘子”，這一名字從莫斯科通過電台傳到世界各地。2011年好萊塢著名女星梅麗爾·斯特利普成功塑造撒切爾的銀幕形象，影片片名就叫“鐵娘子”（The Iron Lady）。
撒切爾被稱作英國政壇的奇跡，她改變了她的政黨和整個國家。並與當時的美國總統里根建立起被稱之為“特殊關係”的友誼。撒切爾夫人又贏得了1987年大選，開始她的第三屆任期。
撒切爾夫人曾4次訪問中國，與中國當時實際上的最高决策者鄧小平，就在“一國兩制”原則下交還香港反覆談判。
即將出版的《新史記》第13期刊發文章介紹，撒切爾夫人基金會披露重要私人文件，內容涵蓋福克蘭群島戰爭、香港移交以及其他國內政治問題，網站還額外收錄許多撒切爾與中國領導人來往的私人文件與信件，詳實記載許多當時並未公布於媒體之信息。
八十年代初期，香港問題變成中英兩國談判桌上攻防重點，其中最關鍵事件莫過於1982年撒切爾夫人訪華。
《新史記》文章披露，英國當局原本打算是讓撒切爾夫人先到日本再到中國，但1982年3月撒切爾夫人檢視計畫後說：“我認為還是先去中國比較好，與共產國家接觸永遠是一件艱困之事，我喜歡先做困難的事。”
文 章說，面對中國之旅，她小心翼翼、異常謹慎，對每一項細節再三詢問，確保每一個象徵意義都能順利傳達出去，決心在每一點留下強烈印象。拿衣著來說，撒切爾 製作一份列表，寫著哪一套衣服穿於哪一場會議（衣服以一些特別的外號標示著，像是“煙灰”、“櫻色”、“金弓”、“英式花園”和“梅星”等）。
行程安排上，她斷然拒絕到天安門廣場的人民英雄紀念碑獻花圈，雖然有官員建言：“許多西方國家的政府首腦都曾這麼做”，但撒切爾夫人回答：“這不足以構成理由。”她堅守她自己心中的原則。
經過反覆談判，撒切爾於1984年在北京與時任中國總理趙紫陽簽署了《中英關於香港問題的聯合聲明》，為香港回歸中國奠定了堅實的政治基礎。
撒切爾在任期間，正是全球共産主義從巔峰跌落，最終潰敗的時期，里根總統和撒切爾夫人成爲在東西方冷戰的兩大集團中獲勝一方的主要代表，而進入史册。英國《獨立報》編輯這樣評論她：“撒切爾代表著可以與蘇聯對抗的自由經濟的價值和力量。”
但是，“天下沒有不散的筵席。”1980年代末期，撒切爾夫人的魅力逐漸消退了。英國國內持續通貨膨脹，黨內同事也對她的教條作風日益不滿。
1990年11月，由於在保守黨魁的競選中失利，撒切爾夫人在連任首相11年之後宣佈辭職。在離開首相府時，她極其罕見地公開表現自己的情感，揮淚告別。但撒切爾並沒有放棄工作，她仍然是議員，還經常出國演講，1992年，她從議會下院退休，並被英國女王冊封女男爵。
2003年，她共同生活了51年的的丈夫丹尼斯·撒切爾去世，使她失去了最忠實、最親密的伴侶。她的健康狀況此後就大不如前了。
撒 切爾一生充滿傳奇。她的去世，標誌著一個時代最終落幕，但她不會被歷史輕易遺忘。撒切爾執政11年半，政治遺產不僅留給了保守黨，也留給了工黨。後來無論 保守黨還是工黨政府，仍然在沿行她所推行的經濟改革。她創造的英國政壇奇跡，她表現出的對共産主義集團本質的洞見和堅定抗衡的態度，都會被後人，包括中國 人，一再提起。
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